陈振华（陕西）
清光绪年间，商於古道以南的陕边商山广大区域，一片荒蛮，俗称“三不管”地带。丹江蜿蜒如一条碧带，缠绕着陕、豫、鄂三省交界的崇山峻岭。清廷派驻陕东南边陲的商南青山营，已在此扼守数载。营中守备文大人，江西萍乡人，此时年近四十，原是左宗棠麾下参将，平定西北后留镇陕南。他为官清廉，体恤山民疾苦，为三省边境百姓所拥戴。
是年六月，文守备原配姜氏缠绵病榻半载，终撒手人寰。家中骤然冷清，公事繁杂压身，他强忍内心悲恸，于八月初秋，依例带几名随从沿丹江南下巡防，此行目的地是丹江流域的梳洗楼汛。
江风微凉，两岸层林初染浅黄，一行人沿着江岸古道慢行。行至湘河庙沟一带，也就是如今莲花台水库下方河段，文守备目光扫过对面江畔，似发现了什么，猛地勒住了马缰，马的前蹄腾起，一阵嘶叫。
几名从者随之停步，顺着他的视线望去，不禁一惊。岸边一块丈余宽的巨石上，卧着一团黄褐色庞然大物，轮廓宽厚，远看斑纹隐约，若一头猛虎静伏其上。
一名从者紧握腰间腰刀，低声请示：“大人，怕是山虎拦江，属下带人上前驱杀？”文守备抬手拦住，细细打量片刻，心中渐生疑惑。巨石岸边和坡地上，散落数十只山羊，正埋头啃食青草，悠然自在，丝毫未见惊恐逃窜之状。猛虎本是羊的天敌，若真有猛虎近在咫尺，羊群断不敢这般安闲泰然。
“不必冲动，一同上前细看。”文守备翻身下马，带随从沿河滩缓步绕向巨石。越来越近，那团“虎形”物体渐渐清晰。哪里是什么猛兽，原来是一个半大少女蜷卧石上酣睡，身上土黄粗布衣衫混淆了远看的视觉，才闹出一场虚惊。
少女约十五岁左右，一身打满补丁的粗布衣裤，赤着双脚。待走到跟前，文守备才看清她的模样：满头瘌痢，发缕稀疏粘连，露出大片黄白色的头皮，面色苍白憔悴，看去孱弱不堪。江风拂过，少女睫毛轻颤，蓦地醒来。
见几个身着号服，佩刀挎箭的官兵立在面前，十分愕然，慌忙翻身从巨石上滚落下来，双腿一软跪在河滩泥沙里，连连叩头，肩头微微发抖。
文守备心下不忍，快步上前伸手将她轻轻扶起，语气温和：“小姑娘莫怕，我是青山营守备，只是沿江巡查，不会为难你。你家就住附近村落？”
少女怯生生地，轻轻点头，细若蚊吟般应了一声。
一番柔声问询，得知少女家境困窘，爹娘常年操劳，双双染上了肺痨病，每日咳喘不已，失去劳动能力。家中子女数人，食不果腹，更无银钱供孩子识字念书。父亲不忍家人坐以待毙，咬牙向宗亲和乡邻借了碎银，买回几只小羊，逐渐繁衍成群，交由她放养，以羊身上的东西添补低微收入，勉强维持生计。
当发现大家不断瞧看她的头部时，少女喃喃说道：“头上生疮，起初头皮时常瘙痒，后溃烂化脓，也一直无钱治疗，慢慢成了现在这个样子，出门都怕见人……刚才觉得疲倦，便躺在石上歇息睡着了，谁知却惊扰了官爷……”少女说着，用手不自觉地遮掩头顶，眼里满是自卑。
文守备听罢心头酸涩，命随从取来随身带的银两递与她：“先拿回去给二老抓药调养，你头上的瘌疮也不可拖延。”
少女手足无措，再三推拒，终究拗不过守备的实意，双手捧着银钱，泪水掉落下来。她感激守备仁善，主动引路，邀一行人去往家中歇脚。
此村落中多数为韩姓人，拥有一个较大的韩氏家族群（现今仍如此），族人都是清乾隆年间从外地迁来的。
两间低矮的土坯茅草房，四壁漏风，屋内两个中年人倚在床头，咳喘不止，见官兵登门，惶恐起身行礼。文守备落座后细问病情，宽慰二老好生休养，不必忧心赋税杂役，又叮嘱少女妥善保管银两。因巡务在身不可久留，说完便率众上路，继续前行。
巡防差事结束回到青山守备府，文守备还一直记挂着放羊女一家。他寻来军中及民间土医调治虚劳、皮肤疮痍的良方，自掏腰包购买中草药，差心腹专程送往庙沟，并细心交待煎服、外敷之法。
此后的半年中，文守备偶有巡江军务，都会绕道去村中探望。少女经阶段性内服、外敷调理，身上气血渐足，头上的瘌痢白痂慢慢脱落，黑黑的新发一点点生长出来。再相见时，少女出落得脸色红润，眉目清秀，一头乌发柔顺浓密，与江畔的首次相见判若两人。
韩家二老感念文守备恩德，时常与女儿念叨这位慈悲官爷。女儿心中也早已生出倾慕之情，可默思二人身份天壤之别，再者听闻守备刚失妻室不久，况且年岁差异又较大，纵有心意，也只能藏在心底，不敢流露半句。
文守备独居营府半载之久，家中无内操持起居，甚感清苦。见韩家女子虽出身贫寒，但心性纯良，懂事坚韧，半年的间断接触，除怜惜之外，亦生出几分相守的心思。同时他又陷入深思：前妻姜氏，乃陕西富平补用副将姜长明将军之女，将门出身，与其门当户对（文之父也是江西名将）。遥想自身当年跟随左督，出生入死，叱咤风云，战功卓著，深得左公器重，擢升参将，并被朝廷授予二品花翎顶戴，可谓显达。然而世事无常，回到现实，令他叹息。几年前新督上任后，他遭贬降补青山右营守备，沦落如此境地，还谈何门第与身份？他顾虑女子尚且年少，不愿委屈她。于是，决定先探明对方意下如何。待到次年春天，遣本地乡中德高望重的长者，上门试探提亲。
韩家见文大人派人前来提亲，始料未及，又惊又喜，当即应诺。少女当年刚满十六，文守备言明规矩，绝不仓促成婚，待她年满十八后，再风风光光迎娶入门。
两年光阴转瞬而过，少女年满十八。一日，青山营守备府张灯结彩，热闹非凡，迎娶新娘。挂满廊檐的红丝绸，在艳阳下熠熠生辉，锣鼓、锁呐、鞭炮声响彻文笔峰下青山河两岸。十里八乡的百姓闻讯赶来贺喜。昔日蓬头垢面的放羊女，如今正式成为文守备的韩夫人。
婚后夫妻和睦，相濡以沫。韩夫人通情达理，并熟悉民间疾苦，待人宽厚，打理家中内务井井有条，还时常体恤帮助周边贫苦百姓。数年之间，她接连为文守备生养两子四女。儿女绕膝，欢声笑语常常充满了雅静的文府后院。
丹江日夜奔流，江畔庙沟曾经闹出“遇虎”误会的青石，历经沧桑巨变，也许早被沙石淹没，抑或仍在什么位置静立，无人知晓。但昔日丹江边的那次偶遇，一份体恤贫苦的仁心，成就了一段跨越身份与年龄鸿沟而温润绵长的姻缘，将伴随着潺潺江水悠远流传。